Шэдоу проснулся. Он тяжело дышал, не понимая, что произошло с ним.

-Надо развеяться.

Снаружи уже шёл ливень, но Шэд и не думал обращать на него внимания, он просто шёл по лесу и думал.

-Что это было? Мой браслет. Два браслета?!! – воскликнул он, посмотрев на руки, - Тогда что же я видел?

На улице было темно. Началась гроза. Эми очнулась от грохота за окном.

-А-а-а… моя голова, - простонала она.
-Как хорошо, что ты так быстро пришла в себя, - вышла из соседней комнаты мама Крим.

Эми вдруг почувствовала, что болит уже не только голова, всё её тело ныло от ушибов.

-Миссис Ванила…. Где я?
-Не волнуйся ты у нас дома, - успокоила её мама Крим.
-Тебе повезло, что Крим и мистер Биг оказались рядом, - продолжила мама Крим, - Кем должен быть этот Металикс, чтобы сделать такое.
-Соник! Я должна предупредить его! – Эми вскочила с кровати и, несмотря на усиливавшийся дождь, выбежала из дома.
-Куда ты?! Тебе нужно восстановить силы! – крикнула Ванила вдогонку, - Бедное дитя.

Эми бежала что было сил. Всё её тело ныло, но она продолжала бежать, не обращая внимания ни на грозу, ни на боль, в её голове было одно – спасти Соника от опасности. Она даже не знала куда бежит, какое-то шестое чувство направляло её. Из-за ливня она почти ничего перед собой не видела, поэтому постоянно натыкалась на кусты и ветки. Пробегая сквозь очередной кустарник, она вдруг на что-то наткнулась и упала на бок. Подняв глаза, она увидела Шэдоу.

-Ты в порядке? – произнёс он, протягивая руку, чтобы помочь ей встать.
-Соник. Где он? Что с ним? – взволнованно спросила Эми, поднимаясь с земли.

Шэдоу был удивлён, хотя и старался не подать виду, однако ему нечего было сказать, он лишь опустил взгляд. Эми узнала этот взгляд, он был такой же, как у Соника, когда на колонии АРК его спросили тоже про Шэдоу.

-Нет, - качая головой из стороны в сторону, тихо произнесла Эми, - Ты не мог этого сделать.

Шэдоу скосил взгляд в сторону и скрестил руки на груди.

-Ты не мог так поступить! – В отчаянии бросилась на него Эми и начала колотить руками по его груди, однако, после всего, сил у неё уже не осталось, и она опустилась на колени и села. Как ты мог… - произнесла она и заплакала.

Шэдоу спокойно посмотрел на неё и на своих роликах начал ускользать прочь. Он скользил вперёд вдоль леса с серьёзным и мрачным лицом. Внезапно он остановился, оглянулся в ту сторону, где осталась Эми, и повернул назад. Когда он вернулся, Эми тихо стояла спиной к нему, опустив голову, и лишь изредка всхлипывая. Шэдоу тихо подошёл сзади, какое-то время он просто стоял сзади, а затем молча обнял её. Эми даже не шелохнулась, у неё уже не было сил, чтобы даже просто плакать, не то, что злиться.

-Главное теперь не дай своему гневу одолеть свой разум, - произнёс Шэдоу, - Когда Г.А.Н. убили Марию, у меня в голове всё перемешалось. Я был одержим местью, и это чуть не привело к гибели целой планеты, но с твоей помощью я успел вспомнить о своём истинном обещании Марии, прежде чем произошла катастрофа и предотвратить её. Ценой за мою ошибку, стала потеря памяти, однако судьба вновь свела нас, и ты во второй раз помогла мне всё вспомнить, я считаю себя в неоплатном долгу перед тобой. Однако здесь я был бессилен что-либо изменить, прости.

Шэдоу чуть крепче обнял Эми, а она в это время вспоминала Соника, как хорошо ей было с ним. Какое-то время они так и стояли вместе под дождём, а затем Шэд отпустил её и отошёл.

-Шэдоу… - произнесла Эми и обернулась, но позади неё уже никого не было.
-Я не поверю в то, что он мог сделать это..., что... он сделал это, – с этими словами она зашагала назад к дому Крим.

Шэдоу уже был далеко от того места, где он оставил Эми, он применил хаос контроль.
-Какой идиот... Зачем я ей всё это наговорил? Что на меня нашло? Почему, находясь рядом с ней, мне так хочется... Чёрт, с этим надо что-то делать. Я не могу становиться мягкотелым. Я, Шэдоу. Ёжик Шэдоу - Ультимативная форма жизни. Я не должен быть таким...
-Опять ты чем-то себя гнетёшь. Не надоело? – Ружь опустилась на землю прямо перед Шэдоу.
-Вот больше тебе нечем заняться, кроме как ходить под ливнем и грузить себя.
-Не твоё дело!
-Да как же тут не моё! Ты вообще-то мне спать мешаешь!
-Прости, не хотел тебя будить! Может, теперь ты оставишь меня в покое!?
-Чхи, да и не собиралась я к тебе навязываться... Но раз ты сам подкинул эту идею то..., а куда ты идёшь?
-Уууух, – Шэдоу шлёпнул себя ладонью по лицу.
-Не ужели я тебя так раздражаю красавчик.
-Нет. Но сейчас я бы хотел побыть один.
-Впрочем, как и всегда... Но ты хоть ответь, куда идёшь.
-К Эггмэну! Ответ устраивает, - раздражённо сказал ёж.
-К нему? А тебе то он зачем? – продолжала донимать Шэда мышь.
-Это уже не твоё дело!
-Хорошо, хорошо, но теперь, боюсь, наши пути сошлись, так как я иду туда же.
-Прекрасно... – сказал ёж и пошёл мимо неё дальше.

Ружь пошла рядом с ним. Дождь кончился. Начался рассвет. Шэдоу всё это время смотрел только себе под ноги. Он проворачивал в голове тот сон, раз за разом, пытаясь понять, что же произошло. Его мучила, мысль о том, что может он, сделал самую большую ошибку в своей жизни, параллельно, сломав кому-то жизнь. По выражению его лица, которое было, то очень вдумчивым, то сердитым, Руж понимала, что что-то серьёзное случилось с этим ежом. В конце концов, она спросила.

-Может, расскажешь, что с тобой происходит?
-Не твоё дело, – тихо и спокойно ответил Шэдоу.
-Но я же вижу, что тебя что-то мучит. Может, ты что-то не то сделал или...
-Хех. Не то сделал... Да я…, - тут Шэд осёкся и подумал, что, пожалуй, не стоит хвалиться тем, что он сделал, хотя бы до тех пор, пока он сам во всём не разберётся.
-Прости. Ты... что сделал?
-Не твоё...
-...дело, - продолжила за него Руж.

Мышь поняла, что узнать от Шэда, то, что она хочет, вряд ли сейчас возможно и решила просто поговорить о чём-нибудь, а потом, как-нибудь всё же выведать у него, что произошло.

-Э-э-э Шэдоу, а почему вы с Сонником не можете нормально ужиться друг с другом? Это что, зависть?
-Зависть?
-Ну, он вроде как спасает мир, а ты как бы... на втором плане.
-Ха-ха-ха-ха-ха. Неееет это не зависть.
-Но что тогда?
-Это слишком долго объяснять. Я сам ещё толком всего не знаю.
-Вероятно, поэтому он и идёт к Эггмэну. За что мне он нравиться, так это за его загадки. Он полон сюрпризов, - подумала Руж и продолжила путь вместе с ежом.

Эми пришла обратно к Крим, когда уже рассвело. Обе крольчихи мирно завтракали за столом, когда Эми, заплаканная и с довольно мрачным видом, вошла в дом. Она была вымокшая, с платья капала вода, волосы-колючки были потрёпаны, на платье, руках и ногах была прилипшая мокрая зелень и листва из леса, в сочетаниях с её ушибами и ссадинами, оставленными Металиксом..., в общем, вид у неё был ужасный. “Господи...“, – невольно вырвалось у Ванилы, когда она увидела Эми. Эми не сказав ни слова поднялась наверх. Ванила и Крим встали из-за стола, и подошли к лестнице. Через пару минут Эми вновь появилась на лестнице, умытая и переодевшаяся, она начала спускаться вниз по лестнице.

-Как хорошо что я ещё не забрала у вас все свои вещи с прошлого раза, - улыбнувшись, сказала она.
-Эми что случилось? – забеспокоилась Ванила, - Где ты была?
-Ничего пока не случилось, я это чувствую..., по крайней мере, пока я сама во всём не убежусь.
-Ты уходишь? – спросила Крим.
-Да. Мне нужно найти Соника или хотя бы Тэилза с Наклзом.
-Опять... – сказала Крим, догадываясь про себя зачем, но она была не права.
-Давайте попросим мистера Бига пойти с нами, - предложила Крим.
-Бига?
-С вами? – встревожилась Ванила.
-Да, что значит с нами? Я иду одна.
-А как же Металикс? Вдруг он снова нападёт на тебя?
-Чао! – произнёс Чиз.
-Вот поэтому я и пойду одна. Я не хочу, чтобы вы пострадали.
-А как же ты? Может ненадо никуда идти? – предложила Ванила.
-Да. Там ведь так опасно. Переждём здесь, пока мистер Соник его не накажет.
-Чао, чао, - вновь поддакнул ей Чиз.
-Соник... Я благодарна вам за вашу помощь, но мне нужно идти сейчас. Это слишком важно для меня.

Эми вышла из дома и направилась по тропе в сторону леса. Крольчихи провожали её с порога взглядом до тех пор, пока Эми не скрылась в лесу.

-Соник, так я чего-то не понял. Ты видел Эми вместе с Шэдоу, не так ли? – спросил Наклз.
-Да. Я волнуюсь. Что с ней?
-А тебе не приходило в голову что у неё новый бойфрэнд.
-Что? Ты о чём?
-Да так. Просто после вашей последней ссоры вывод напрашивается сам собой.
-Хей!!!
-Как знаешь, я просто указываю тебе на тот факт, что Эми тебя реально бросила.
-Она меня!? Я ни за что не поверю, что она свяжется с этой тёмной личностью. Да я с большей лёгкостью поверю в то, что она, в порыве злости, попросила его, меня прикончить, чем в это.
-Да и бросать ей было некого...- вдруг вслух произнёс Тэилз.
-Что ты сказал!? – ёж настолько язвительно посмотрел на лисёнка, что тот аж сглотнул и чертыхнулся про себя, что вообще заговорил.
-Да это он к тому, мой “неторопливый” друг, что ты её и за свою девчонку то не считал. Ты сам постоянно от неё бегал и игнорировал её. На её месте я поступил бы также.
-Наклз-девчонка, - хихикнул Тэилз, но сразу же получил не менее страшный, чем предыдущий взгляд от ехидны, - Жуть.
-Я же не говорю про твои отношения с твоей…, - попытался перевести тему Соник.
-Моей кем? – удивился Наклз.
-Девчонкой…
-Да о ком ты, чёрт тебя дери!?
-О такой летучей, белой, имеющей склонность камушки одалживать. Или ещё скажешь, что у вас с ней ничего нет.
-Ты что!? Что у меня может быть с этой воровкой!
-Парни да успокойтесь вы, - попытался успокоить их Тэилз у которого начинала уже болеть голова от этой бессмысленной, по его мнению ссоры.
-Ты даже поспорить не можешь с нами, ведь тебе и спорить то не о ком! – вступил Наклз.
-Вот тоже мне огорчил. Нужны мне эти проблемы, как Торнадо пропеллер сзади. Что аргументов получше придумать не мог Knucklehead!?
-Как ты меня обозвал!? Ну всё... молись, двухвостое подобие лисицы, сейчас я сделаю из тебя сэндвич! – воскликнул Наклз и щёлкнул запястьем.
-Парни, парни, стоп! Брейк я сказал! Чё-то мы и в правду разошлись. Наклз ты же не хочешь ещё, и рыть две могилы? – остановил их Соник.
- Угу... Стоп. А почему две?
-Да если бы ты с Тэилзом что-нибудь сделал, то потом бы закопал тебя я.
-Хех. Ладно, ладно, хорошо. Но не смей называть меня Knucklehead. Хорошо?
-Да, хорошо. В свою очередь попрошу меня не оскорблять по поводу моих хвостов, и намекать на то, что я не лисица. Да, я не совсем как все, и что? – обиделся Тэилз.
-Ладно, всё, успокоились. Нам нужно всё же понять, зачем Шэдоу пытался меня убить.
-Обсуждение этой темы чуть и не довело нас до драки, - заметил Наклз.
-Просто не надо было переключаться на наши с Эми..., - тут Соник осёкся, - ... на личности вообщем переходить не надо было, и вообще...
-О господи…опять они начинают..., - проведя ладонью по лицу, сказал Тэилз.

Тэилз решил воздержаться в этот раз от новой словесной перепалки, и слетать посмотреть что впереди.

-... зная Эми могу тебя заверить, она своего добьется! – слышал Тэилз взлетая, - в крайнем случае, она просто прикуёт тебя к себе цепью.
-Она сможет поймать меня не раньше, чем кое-кто признается кое-кому в своих чувствах!
-Как долго можно спорить на эту тему, - отлетев чуть вперёд, подумал Тэилз, - Неужели в будущем и у меня будут такие проблемы? Жуть! Не хочу об этом думать... Хотя было бы интересно представить себе выше сказанный способ для Эми как держать при себе Соника.
И он представил.

-Мама дорогая! Как же всё жестоко. Неее не надо мне таких радостей.

Тут Тэилз заметил нечто странное перед собой. Он опустиля на землю и спрятался за дерево.

-Омега ты уже вычислил место положение главного изумрудов? – произнёс Металикс.
-Вычисляю хозяин... обработка данных... информация обработана. Мастер изумруд находиться здесь, он указал место на голографической карте, - Ещё сильный источник энергии зарегистрирован в точке 21,10.
-Странно, - Металикс почесал пальцем под носом так, как обычно это делает Соник, - Значит, они все у кого-то одного и кажется, я даже знаю у кого. А вот в этом месте, - он взглянул на то место, куда указал Омега, - по-моему, было так называемое агентство Хаотиков, наведаемся сначала туда.

Тэилз не стал дослушивать до конца. Он осторожно отошёл подальше и направился обратно к своим друзьям.

-Что ж придется вновь поиграть в преданного пса Эггмэна, чтобы подобраться к изумрудам. А сейчас, веди меня к Мастер изумруду Омега.

Когда Тэилз вновь нашёл Наклза и Соника, те уже решали проблемы привычным для них способом – через драку.

-Парни, парни я такое видел! – кричал Тэилз, размахивая руками.
-Говори, – остановился Наклз, но тут же получил ногой по лицу и упал.
-Хей!!! С каких это пор ты стал драться нечестно! – крикнул он Сонику.
-Прости, я его не заметил, - сказал Соник и протянул руку Наклзу.
-Невнимательный сверхзвуковой ёж!? Эггмэну не стоит тратить время, пытаясь избавиться от тебя, однажды ты просто разобьёшься об какое-нибудь дерево, - сказал Наклз, поднимаясь с земли.
-Шутку оценил, - усмехнулся Соник.
-Фуф..., - перевёл дыхание, подбежавший к ним лисёнок,- Вы не поверите, кого я сейчас видел.
-Ну, - поторопил его Наклз.
-Это Металикс и Омега. Металикс вновь что-то задумал. Я слышал, что они хотят найти все изумруды, включая, и Мастер изумруд.
-Ну, его то они будут долго искать, - самодовольно сказал ехидна.
-Я также слышал, что Металикс сказал, что Мастер изумруд у Хаотиков.

У Наклза аж челюсть отвисла.

-И это…твоё надёжное место!? – усмехнулся Соник.
-Ну, кто-то же должен был за ним следить, а Хаотики обычно и так ничего не делают, - попытался оправдаться Наклз.
-Ясно одно, мы должны опередить эти консервные банки, - заключил Соник, - Тэилз, Шэдоу был с ними?
-Нет, его я не видел.
-Это очень странно… всё слишком странно, почему Омега вместе с Металиксом? – подумал вслух Наклз.
-У них и спросим, когда найдём, - произнёс Соник, и вся троица побежала к агентству хаотиков.

Хаотики брели по каким-то трущобам, ведомые Вектором. Чарми и Эспио следовали за ним, прорываясь через густые заросли.

-Вектор, мы не могли идти по дороге? – поинтересовался Эспио.
-Нет.
-Почему?
-Так короче - прямая дорога, - произнёс Вектор.
-Пуффффф. Я же говорил, он нас заведёт куда-нибудь в глушь. Кто дал ему карту?
-Никто. Он просто первым до неё дорвался, - ответил Чарми.

Вдруг Вектор резко остановился, прямо перед ним был глубокий обрыв. Эспио как раз в этот момент посмотрел в сторону и врезался в крокодила. Вектор замельтешил руками, развернулся и, ухватившись за Эспио, потянул его за собой. Чарми подхватил Вектора под руки и подтолкнул под спину обратно на край.

-Фьюф, - выдохнул Эспио.
-Этого обрыва нет на карте! – воскликнул Вектор.
-Нет!? Может Эггмэн? – спросил Эспио.
-Вектор дай карту! – выхватил карту Чарми.

Чарми долго всматривался то в карту, то в Вектора, который смотрел на обрыв и не понимал, откуда тот взялся.

-ВЕКТОР! ТЫ КОГДА ПОСЛЕДНИЙ РАЗ БЫЛ У ВРАЧА!!! – внезапно заорал Чарми так, что бедный крокодил чуть не спрыгнул в обрыв от неожиданности, но Эспио успел поймать того за руку.
-А при чём здесь врач?! – спросил Вектор.
-А притом, что он бы тебе сообщил, что ты страдаешь топографическим кретинизмом!
-Чем? – низким голосом с полным отупением во взгляде спросил Вектор.
-Не умеешь ориентироваться на местности, в общем, - пояснил ему Эспио, - И куда завёл нас этот топографический кретин?
-Абсолютно в противоположную сторону! А мы ведь пол дня топали за этим идиотом!
-Хей, хей! Без обзывательств!
-Значит, нам просто надо протопать ещё пол дня, чтобы вернуться домой и начать завтра с начала, но поведу уже я, - заключил Эспио.
-Я тебя прибью! Чемоданом ща у меня станешь!
-Чарми, остановись! Не надо меня жалить!
-Прибью! – выкрикнул Чарми и крокодил, спасаясь от разъярённой пчелы, сквозь дебри начал прорываться обратно к агентству.

Эспио, скривив лицо, посмотрел им в след и отправился обратно к агентству.

Омега изрешетил из пулемётов входную дверь агентства в щепки и Металикс вошёл внутрь. Он огляделся. Агентство представляло собой маленькую хибарку, и поэтому Мастер изумруд здесь было спрятать довольно сложно, однако Металикс ничего не увидел.

-Точно здесь? – спросил он робота.
-Датчики энергии зашкаливают.

Железный ёж устремил свой взор на пол, на котором красовался большой ковёр. Затем он вышел из здания, перекинулся взором с Омегой и тот запустил несколько ракет в пол. Из здания повалил дым, а когда он рассеялся, то под разбитым полом Металикс увидел то, что искал.

-Наконец! Вот она – моя настоящая сила!

Эггмэн в эггмобиле с прицеплённой к нему металлической клешнёй, на которой висели три бадника, направлялся к агентству.

-Остался всего один изумруд хаоса и тогда! Пошевеливайтесь консервные банки! – проорал он бадникам по прибытию.

Бадники пошли внутрь. Эггмэн обратил внимание на то, что дверь в агентстве была, мягко говоря, “открыта”.

-Изумруд не обнаружен! – возвестил Эггмэна один из бадников.
-Что значит, не обнаружен! Ищи лучше! Не то урной у меня станешь! – сорвался на него Эггмэн, начиная опасаться, что его опередили.

Бадник вновь вышел из здания и покачал головой. Эггмэн не выдержал и, посадив эггмобиль, зашёл во внутрь сам. С каждой секундой его пребывания внутри он становился всё мрачнее. Оглядев то, что осталось от внутреннего убранства агентства, он окончательно пришёл к печальному для него выводу, что его опередили. Тогда, он вновь сел в свой эггмобиль и ни с чем отправился обратно на базу.

Соник с дружками подоспел буквально через пять минут после отлёта Эггмэна.

-Открыто? – удивился Соник, - А что у них с дверью?
-Мастер изумруд! – Наклз, словно ненормальный кинулся внутрь здания, - Соник! ЕГО НЕТ!!! ТЫ ПОНИМАЕШЬ, ЧТО ЭТО ЗНАЧИТ!
-Эггмэн… - выдохнул Соник, - Я уверен, что за всем происходящим стоит именно он!
-А Металикс?! Ему же он был нужен, а не Эггмэну! – напомнил Тэилз.
-Мде…всё слишком запутано…- начал думать Соник.
-Мне всё равно кто это сделал, но нам надо его вернуть, НЕМЕДЛЕННО! – сказал Наклз.
-А откуда мы знаем, где он? – спросил Тэилз.
-Кажется, ты забыл, что рядом с тобой хранитель Мастер изумруда. Я чую его силу за несколько миль! – Наклз встал в гордую позу и показал на себя большим пальцем.
-Чего мы ждём! Вперёд! – объявил Соник.

К полуночи до агентства добрались и Хаотиксы.
-Я устал как чёрт, - сказал Вектор.
-Хорошо я тебя погонял, а? – издевался Чарми.
-Что-то не так, - подходя к зданию, произнёс Эспио.
-Да что тут может… - начал Вектор и остановился с открытым ртом перед снесённой дверью.
-У нас украли изумруд, - произнёс Эспио, заглянув во внутрь.
-Саечка за испуг, - Чарми задвинул Вектору челюсть.
-Наклз же с меня три шкуры за изумруд спустит!!!! – огорчился крокодил.
-Ага, и сделает три новеньких чемодана! Или комплект с ботинками! – не на шутку развеселился Чарми.
-Я же говорил, что у меня дурное предчувствие, - произнёс Эспио.
-Но кто!? Но как!? Но когда!? – начал впадать в истерику Вектор, ему явно не хотелось становиться, чьими то там ботинками, а Наклз мог ему это устроить.

Эспио достал сюрикен и метнул его в сову сидевшую на дереве. Сова упала. Эспио пошёл к ней.

-Эспио причём здесь невинное животное! – в конец расстроился Вектор, мало того, что изумруд украли, так ещё и Эспио стал вымещать зло на невинных зверушках.
-Вот, - сказал Эспио и поднял сову.

Вектор увидел, что сова не настоящая.

-Но как ты догадался? – поинтересовался Чарми.
-Она уже четвёртый день сидит тут и никуда не улетает, - пояснил Эспио.
-Значит, завтра мы идём к Эггмэну, надираем ему зад, забираем изумруд и деньги, и спокойно возвращаемся домой! И всё будет окей, – заключил Вектор.
-Ага, если только завтра Наклз не вернётся за изумрудом раньше нас, - хихикнул Чарми.

Эггмэн, злой как чёрт, вернулся на базу. По пути к своему кабинету он расталкивал встречавшихся на его пути бадников, орал на них, грозился сделать из них пылесосы, урны, и металлическую посуду. Когда он, наконец, дошёл до своего кресла и плюхнулся на него, он услышал хриплый голос со своего монитора, но изображения не было.

-Если ты хочешь заполучить Мастер Изумруд, приходи на одну из твоих заброшенных баз, расположенную в вулкане завтра в полдень.
Эггмэн сначала прильнул к монитору, чтобы лучше слышать, а затем, когда сообщение закончилось, молча встал и произнёс: ’Завтра в полдень…’