-Где…где Эггмэн может держать изумруд!? – запыхаясь, произнёс Тэилз (Соник с Тэилзом бежали за ехидной всю ночь…)
-Я чувствую,… мы уже совсем близко… - не менее уставши, ответил Наклз.

Герои осмотрелись. На бескрайнем лесном пейзаже красовался большой вулкан.

-Я помню это место, - произнёс Соник, - Я уже разбил здесь раз Эггмэна! У него здесь база в вулкане!
-Я тоже помню это место… Лавовый риф! – Наклз вновь побежал вперёд.
-Я больше… не могу… бежать… - не успел перевести дыхание Тэилз.
-Тогда лети! – крикнул ему Соник уносясь, за Наклзом.
-Порой… он бывает… сволочью… - произнёс Тэилз и побежал за друзьями.

Эггмэн залез в свой Эггмобиль.

-Следить за базой так, как за собой следите! – приказал он одному из роботов.

Эггмэн не доверял посланию, но другого выбора у него не было. Эггмобиль взмыл в воздух и направился к вулкану.

Шэдоу и Руж были неподалёку от базы Эггмэна.

-Смотри! – воскликнул Шэдоу, указав пальцем на небо.

По небу небольшой точкой проплывал Эггмобиль.

-Эггмэн! – воскликнула Руж.
-Надо его догнать!
-Но мне в другую сторону, - подумала Руж, глядя на уже слегка видневшуюся базу, - Но если Шэдик сейчас побежит за Эггмэном, то кто отвлечёт охрану базы!?
-Шэдоу, давай сначала… - начала Руж, но обнаружила, что ёжик уже начал погоню.
-Что ж… сначала Эггмэн, - недовольно вздохнула Руж и направилась за ежом.

-Это никчёмное существо ещё и смеет опаздывать! – негодовал Металикс, глядя на часы.

Но буквально сразу после этих слов в жерло вулкана влетел эггмобиль и стал опускаться на платформу, на которой стояли Металикс и Омега. Платформа находилась прямо над лавой, и в вулкане было чертовски жарко.

-ТЫ!!!! – оторопел Эггмэн, увидев Металикса, - Что тебе от меня нужно предатель!?
-Должен уничтожить Эггмэна… - вдруг перемкнуло Омегу, - Уничтожить…уничтожить Эггмэна… и все его… творения!
-Чёрт! – посмотрев на корежащегося робота, произнёс Металикс, - Значит, моё программное обеспечение оказалось не совершенным! Ну да ладна, он мне больше не нужен…

Металикс ударил робота, так что тот отлетел к входу на платформу, упал на спину и затих…

-Услуга за услугу, - произнёс Металикс, поворачиваясь к Эггмэну.
-Что именно тебе от меня нужно! – рычал Эггмэн.
-Как ты знаешь, я не могу пользоваться силой Мастер изумруда. Так вот, я предлагаю тебе сделку. Ты делаешь мне апгрэйд на то, чтоб я мог пользоваться его силой и даёшь мне опробовать новую возможность, а я, в свою очередь отдам тебе Мастер изумруд и избавлю тебя от моей копии – Соника. Идёт?
-Хммм… и впрямь интересное предложение, - произнёс Эггмэн, - Идёт!

Эггмэн подхватил своей металлической рукой, встроенной в эггмобиль, изумруд, а Металикс встал на него, и Эггмэн начал подниматься наверх. В этот момент у входа на платформу появились Шэдоу и Руж. Они увидели лежащего робота.

-Омега! – крикнула Руж.
-Системы в порядке, - произнёс робот и начал подниматься, - удалить файл Металикс хозяин… заменить на… Металикс предатель!
-Хех, - ухмыльнулся Шэдоу, но тут он увидел поднимающийся Эггмобиль.
-Эггмэн стой!!!

Но Эггмэн не обратил внимания на Шэдоу и просто вылетел на своём Эггмобиле из жерла вулкана. В этот момент Соник, Тэилз и Наклз, тоже вбежали на платформу.

-Ты!!!
-Ты!!!
-Что не ожидал меня снова увидеть!?
-Нет, но, похоже, ты очень везучий. В этот раз я закончу начатое!
-Шэдоу, может не стоит этого делать? - спросила его Руж.
-Тебе не понять! Ты не знаешь всей правды.
-Соник, я не вижу повода для драки, - сказал Тэилз.
-Если струсил, отойди в сторону, - сказал Наклз.
-Я не буду стоять в стороне, когда моим друзьям угрожает опасность!
-Тогда начнём!
-Что ж Соник в этот раз я тебя точно прикончу, - заявил Шэд.
-Ты хочешь этого!? Приди и возьми!
-Омега ты сможешь мной выстрелить? - спросил Шэд Омегу.
-...
-Я знал, что ты согласишься.
-Наклз, швырнёшь меня в них!? - спросил Наклза Соник.
-Ещё спрашиваешь!
-Отлично, тогда начнём вечеринку!

На платформе стояли две команды. Одна напротив другой. Вокруг булькала лава. Соник посмотрел в глаза Шэду, а Шэд Сонику, и оба ежа принялись бегать по маленькому кругу, набирая скорость. Омега поднялся в воздух, Наклз тоже подпрыгнул. Соник набрал нужную скорость, свернулся в клубок и, взмыв в воздух, начал кружиться вокруг Наклза. Шэдоу, также набрал скорость и закружился вокруг Омеги. Омега убрал своё механическое запястье в руку, превратив её в пушку. Шэдоу влетел в дуло и Омега выстрелил им. Наклз ладонью ударил Соника, и два огненных колючих клубка направились друг на друга. Когда
Омега выстрелил Шэдом, тот произнёс: "Хаос..." И вот, когда они уже должны были столкнуться, он закончил фразу: "...Взрыв!" Мощный взрыв сотряс весь вулкан. Из жерла вырвался сноп энергии. Руж взрывной волной снесло с платформы. Омега тяжело рухнул на платформу, и его система вышла из строя. Тэилз кубарем покатился по платформе и смог остановиться лишь, когда ударился головой о сталагмит, росший из неё. Наклза взрывная волна тоже швырнула об этот же сталагмит, он ударился головой и спиной и шлёпнулся на землю прямо перед ногами Тэилза. Соника просто швырнуло об платформу
и он растянулся на животе неподалёку от единственно невредимого Шэдоу. Шэдоу приземлился спиной к Сонику, он посмотрел на свою правую руку. На ней была ссадина и лёгкий ожог - Соник таки успел его зацепить, но это было не важно, так как его враг лежал позади него, не подавая признаков того, что он ещё может сражаться. Всё вокруг горело. Горела лава. Языки пламени были даже на платформе, окружая Соника и Шэдоу. Шэд, со злорадной улыбкой, сквозь огонь, взглянул через плечо. У Соника дёрнулась ладонь. Шэд не поверил глазам. Соник сжал ладонь в кулак и придвинул руку к себе. Улыбка спала с лица Шэдоу, он развернулся к Сонику лицом.

-Как это возможно? - думал он, - Что же он такое? Это была одна из моих лучших атак. Все... Все, даже робот лежат пластом, а не прошло и минуты как он уже встаёт. Он простое существо, просто ёж. Он же не...
-Что Шэдоу? - поднявшись на одно колено, с улыбкой, сказал Соник, - Не получилось так просто от меня избавиться? Нас так просто не одолеть. Мы сильная команда. Да, парни!

Ответа не последовало.

-Парни!? - произнёс Соник и посмотрел через плечо назад и увидел своих друзей, затем он вновь повернулся к Шэдоу и посмотрел на него таким взглядом, что тот не смог скрыть своего удивления, - Тебе конец Шэдоу!

Шэд ещё никогда в своей жизни не видел, чтобы Соник так злился, да он вообще не видел, чтобы Соник злился, и это настораживало его. Соник дважды удивил его, и он теперь не знал чего ещё можно от него ждать. Слова из их прошлых встреч вспомнились ему: "Простые существа тоже кое-что умеют". Шэдоу не стал дожидаться первого удара от Соника и применил Spin dash. Соник ловко ушёл от удара, подпрыгнув вверх и, с вытянутой ногой начал приземляться на Шэдоу. Шэдоу, неожиданно для Соника, на лету поймал его за ногу и швырнул его к краю. Соник пропахал лицом по платформе и остановился у края, ссадины появились на его лице.

-Хаос копьё! – произнёс Шэд, подпрыгнув, намереваясь пригвоздить Соника.

Соник услышал слова Шэда и откатился в сторону, три энергетических копья вонзились в то место, где он лежал. Соник поднялся на ноги.

-Хаос копьё! – вновь произнёс Шэд, и три новых копья полетели в Соника.

Соник побежал на копья и затем, свернувшись в клубок, прыгнул над ними. Шэдоу подпрыгнул вверх, но он не успевал уйти от удара и поэтому выставил вперёд левую ладонь, чтобы остановить ей Соника. Соник попал в неё и продолжал крутиться в ладони у Шэдоу. Шэд занёс вторую руку над головой и с силой кулаком ударил по колючему шару. Шар ударился об платформу, подскочил и Соник встал на ноги. Шэдоу тоже приземлился. Вдруг его левую руку до локтя пронзила острая боль, настолько острая, что Шэдоу не выдержал и опустился на одно колено, держась правой рукой за запястье левой. Из ладони шла кровь. Шэдоу попытался разжать кулак, чтобы посмотреть, что с ней, но руку пронзила ещё более острая боль и она невольно начала трястись.

-Это конец, - произнёс Соник и ещё раз оглянулся на своих друзей.
-Рано ты… хехехехе… меня хоронишь, - усмехнулся Шэд и достал левой рукой изумруд хаоса.
-Всё только начинается! – резко встав на ноги и вытянув перед собой изумруд, с которого капала кровь, с безумным выражением лица произнёс Шэдоу.

Соник побежал на Шэдоу. Шэдоу надменно взглянул на ежа и произнёс: “Хаос контроль!”.
Соник застыл на месте, лава перестала булькать. Шэдоу подошёл к Сонику и пару раз ударил его по лицу кулаками, а затем подпрыгнул над ежом и толкнул ногой в затылок. В этот момент действие Хаос контроля кончилось. Шэдоу почувствовал, что если он ещё будет так тратить свои силы, он проиграет. Соника понесло к краю, но он лишь ещё больше набрал скорость и, оттолкнувшись от края, прыгнул через лаву на внутреннею стенку жерла, а затем, оттолкнувшись от неё, влетел всем своим телом в Шэда. Шэдоу вместе с Соником повалились на платформу, немного проехав по ней. Шэдоу упал на левый бок, а Соник на правый, но, не очень удачно ударившись губой об платформу, он рассёк её, а Шэдоу пропорол левую руку. Оба ежа раскатились в разные стороны и встали, друг напротив друга. Шэдоу брезгливо кинул взгляд на руку, из которой тоже шла кровь. Соник вытер кровь с губы, затем он вновь стиснул зубы и оба ежа продолжили виться в смертельном танце.

Хаотики продолжали вести свой путь к базе Эггмэна.

-Ты уверен, что мы идём правильно!? – нервничал Вектор.
-Да! Ты уже в тридцатый раз спрашиваешь! – ответил Эспио.
-Но мы всё идём и идём по этой дороге,… мне просто кажется странным, что мы идём лишь по дороге, - сказал Вектор.
-Ну не как ты нас вёл, нам ходить! – сказал Эспио, - трущобы, густые леса…
-Ага! – поддакнул Чарми, - называется “Мы не ищем лёгких путей!”
-Ну, как знаете… Главное вернуть изумруд, и как можно скорей!
-Не волнуйся, мы уже скоро будем на месте. Мы ниндзя, отлично ориентируемся на местности! – гордо сказал Эспио.
-Ага. Не то, что этот топографический кретин! – засмеялся Чарми.

Эггмэн и Металикс прилетели на базу. Эггмэн отцепил изумруд и отдал его бадникам, а сам с Металиксом проследовал за ними в лабораторию.

-Мне потребуется некоторое время на то, чтобы сделать все нужные приготовления, - сказал он Металиксу.
-Я подожду, - ответил тот.

Тэилз начал приходить в себя. Он слышал, какую то, сливающуюся в один монотонный звук, возню. Он приподнял голову, она жутко болела, и начал открывать глаза. Два расплывающихся силуэта мелькали в разных местах. Перед Тэилзом, спиной к нему, притормозил Шэдоу, уходя от очередного удара Соника.

Тэилз понял, что происходит, но он даже не мог до конца открыть глаза, не то чтобы помочь другу. Тогда он достал из-под перчатки кольцо, которое на всякий случай носил с собой, и на четвереньках пополз в сторону битвы. Соник ушёл от контр атаки Шэда и, свернувшись в клубок, ударил его в грудь, Шэдоу отскочил и приземлился рядом с краем на одно колено. Оба ежа уже были вымотаны многочасовой битвой.

-Соник… - послышался слабый голос из-за спины Соника.

Соник оглянулся и увидел неподалёку от себя Тэилза, стоящего на четвереньках с протянутой рукой, в которой у него было кольцо. Соник развернулся и пошёл к Тэилзу, но лисёнок вновь потерял сознание и упал, с вытянутой рукой. Шэдоу стоял на краю на одном колене, держась за левую руку, опустив голову и тяжело дыша. Он поднял голову и увидел, как Соник наклоняется к Тэилзу за кольцом. Но тут его позвала Руж.

-Помоги! – Руж лежала на животе, перегнувшись через выступающий из платформы камень, который висел над лавой.

Шэдоу развернулся к ней и протянул руку. Руж взялась за его руку и перелезла на платформу. Соник сжал кольцо в руке и развернулся к Шэдоу. Шэдоу и Руж подошли к Омеге. Соник начал набирать скорость, направляясь к Шэдоу, затем он свернулся в клубок и полетел к нему. Шэдоу пошёл к Омеге взял Руж под бок, положил одну руку на Омегу и посмотрел вперёд. Соник на полном ходу приближался к нему, но в последний момент изменил траекторию полёта и колючий шар полетел вверх. Шэдоу не стал дожидаться, момента, когда Соник приземлиться и произнёс: “ Хаос контроль!”. С этими словами Омега, Шэдоу и Руж исчезли. Соник приземлился на ноги, и взглянул на то место где стоял Шэдоу, а затем пошёл к друзьям.

-Наклз. Ты цел!? – спросил он, подойдя к ехидне.
-Рррррр, - прорычал Наклз и слегка приподнялся на руки, - что это было?
-Не знаю,… помоги мне вынести Тэилза.
-Ммммм… - слегка промычал Наклз, взявшись рукой за голову.

Затем он посмотрел на Тэилза и поднялся на ноги. Они с Соником взяли лисёнка под руки и заковыляли к выходу.

Шэдоу, Руж и Омега появились где-то неподалёку от вулкана.

-Прости Руж, но дальше я иду один, - сказал Шэдоу, - Хаос контроль!

Руж даже не успела ничего сказать, как ёж растворился в воздухе. Шэдоу появился вновь где-то в лесу. Он чувствовал дикую слабость. Из руки продолжала идти кровь. Шэдоу взглянул на руку, а затем сорвал с земли лист подорожника и приложил к ране, как только он это сделал, он рухнул в обморок.

Соник и Наклз с Тэилзом на руках вышли из вулкана. Соник положил Тэилза на траву. Тэилз приоткрыл глаза и увидел над собой лицо Соника. Соник улыбнулся. Тэилз тоже улыбнулся, но ему словно тюкнуло молотком по голове. Он сдержался от того чтобы застонать.

-Тэилз не сможет сейчас идти с нами, - сказал Соник.
-Но я не могу позволить Эггмэну держать у себя изумруд! Странно, когда мы туда входили, я чувствовал, что он совсем рядом, а теперь…
-Тэилза нужно отнести домой, - сказал Соник.
-Но…
-Хорошо, Наклз, тогда давай разделимся. Ты ищешь базу Эггмэна, а я пока отнесу Тэилза домой. Встретимся после завтра в это же время, у того водопада – сказал Соник, посмотрев на солнце, а затем указав на водопад, находившийся где-то в полукилометре от вулкана.
-Хорошо.
-И не вздумай нападать на базу Эггмэна в одиночку. Я же тебя знаю! – сказал Соник, беря на руки Тэилза.
-Ладно, не буду! – ухмыльнулся ехидна.

Соник на полном ходу побежал к дому Тэилза, а Наклз ещё раз взглянул на водопад.

-Ладно, не буду… - повторил он, - Хех, тоже мне… он меня знает!